几年前，一位CEO向我吐露，尽管他认为一名新员工很有希望，但是有件事情让他很担心：她体重超重了。这让我非常吃惊，觉得这种看法既不公平，又有性别歧视的嫌疑。我却没有意识到他的看法代表了一种公众态度。
我们都知道，要想被认为是有吸引力的话，女性必须要比男性苗条，比她们过去要更苗条，甚至比厌食症患者更苗条——即便厌食症是死亡率很高的精神疾病之一。但是很新的一项调查显示苗条的女性得到了更高的报酬，这一调查结果显示社会规范对符合大众审美的人给予了有形的奖励。
一群学者调查了大量员工的工资、年龄、身高、性别和体重，他们发现身材苗条的女性平均要比她们那些身材中等的同事要多挣3981美元。明显超重的女性挣得较少。而且，那些在刚工作的时候苗条，后来却日渐发胖的女性受到的“处罚”很为严重。在25年里体重增加25磅意味着损失了389300美元的收入。
事情对于男性却并不是这样。较瘦的男性收入较低，轻度超重的男性在收入上体现出来的差异几乎是微不足道。从经济角度看，减肥对女性是好的，而对男性来说则完全不是这么回事。
这个令人震惊的数据揭示出的是一种根深蒂固的偏见，这种偏见很难被消除，几乎不可能被合理化。总的来说，体重超重的女性被认为是不太理想的下属、同事和老板，因为她们不够认真、令人愉快和沉稳。重要的是应该指出这种程式化的看法和事实完全不符——但是这并不能阻止这种偏见继续影响人们的招聘和工资。难怪60%体重超重的女性——和40%体重超重的男性——都觉得自己受到了歧视。
我曾经听说招聘经理对此存有异议，因为企业需要负责员工的医疗保险，他们必须挑选那些健康、体重适中的人。虽然这是实话，但也是一种特别愚蠢的借口。没有公司的命运会受到少数员工患病率的影响。你需要的是有技术、聪明、敬业的员工，无论他们是胖是瘦，是高是矮，是男是女。只要这些人会帮你赢得声誉和利润，剩下的都是无关紧要的事。
当然，在这一令人不安的数据背后，是偏见在起作用。尽管我们接受了大量的训练不要这样做，但是绝大部分人仍然坚持雇佣那些他们喜欢的人。他们喜欢那些符合社会审美标准的人。只有训练有素的招聘经理才能够超越这种偏见，关注那些应聘者能够贡献的真正有形的商业价值——而不是对方的体重、体型、年龄或者性别。
